Un estallido de violencia rompió la paz de un barrio idílico

Pablo Gutiérrez escuchó el pop-pop por encima del rugido de la cercana Interestatal 15. Fuegos artificiales, pensó al principio. Entonces se dio cuenta: No, eso es disparos.

Cuando el señor Gutiérrez se dio cuenta de que los sonidos provenían del Centro Islámico de San Diego y su escuela anexa, corrió a ver si podía hacer algo para ayudar.

"Cuando llegué al colegio, ya dejaban entrar a los padres para que encontraran a sus hijos", dijo.

El colegio y la mezquita están cerca de la autopista, pero los conductores pueden ver el edificio blanco con un alto minarete elevándose hacia el cielo si miran hacia el oeste.

Tras el tiroteo, periodistas y funcionarios del FBI, la policía y los bomberos se reunieron en un parque a una manzana de la mezquita. La entrada del edificio estaba acordonada y silenciosa, pero a través de las puertas se podía ver un cuerpo, tendido en un camino bajo una cubierta negra.

Un helicóptero sobrevoló la zona.

"Mis oraciones están con vosotros y haremos todo lo necesario para mantener a salvo a esta comunidad", dijo el alcalde de San Diego, Todd Gloria, con cara de estar a punto de llorar.

La violencia había sacudido un rincón idílico del sur de California, sombreado por palmeras y eucaliptos, con jacarandas moradas en plena floración.

"He vivido aquí la mayor parte de mi vida, y este es un barrio tranquilo", dijo Robert Benton, de 64 años. Dijo que vive a menos de una milla de la mezquita y de una sinagoga.

"Siempre hay seguridad en la sinagoga, pero no estaba seguro sobre la mezquita", dijo el señor Benton. "Es un mundo triste en el que vivimos que tenemos que tener guardias de seguridad en los lugares de culto."